La Programación Neurolingüística (PNL), nace en los años 70, a raíz de un esstudio sobre la excelencia humana, por dos profesores de la Universidad de Santa Cruz (California),  en la búsqueda de algun modelo que realmente pudiese ayudar a las personas de forma sencilla y efectiva, dado que no encontraron nada útil en los enfoques terapeúticos del momento (psicoanálisis, psiquiatría, psicología, etc.).

Cuestionándose cómo hacen los seres excepcionales para conseguir serlo, investigaron el funcionamiento del cerebro a niveles prácticos para la persona, estudiando con los maestros que entonces destacaban en su profesión por algún sello individual que los distinguía de los demás, es decir, cómo habían generado sus propios procesos de éxito.

Para ello estudiaron y analizaron a Virginia Satir, Milton H. Erickson, Fritz Perls, entre otros, indagando el "cómo hacen para" conseguir éxito allí donde otros fracasaban estrepitosamente. Se inició así el "modelado de excelencia", constituyendo un modelo o patrón de estudio y trabajo que se enfoque directamente en los procesos neurológicos inconscientes -programación- de la persona, capacitándola para cambiar sus comportamientos por otros más útiles y efectivos y dándole las herramientas para desarrollar todo su potencial innato.

Ver también: "Vivir con la PNL"

La PNL y su utilidad práctica, que abarca todos los aspectos del Ser Humano en cualquier ámbito de interacción, ha dado lugar al COACHING actual o entrenamiento personalizado, donde conocer en profundidad las herramientas de la PNL se hace indispensable y fundamental para todo Coach que se precie y desee actuar con el rigor y la seriedad que se precisan para acometer la responsabilidad y el compromiso de guiar a otra persona a conectar con su potencial interior, para lo cual el Coach debe haberse trabajado primero a sí mismo, ser congruente y disponer de todas las herramientas a su alcance para ejercer su profesión con la coherencia personal requerida para ello.

La PNL es una ciencia carente de teoría, ya que se basa en la observación de la conducta humana en todas sus vertientes y en el aprendizaje consciente de lo que el individuo ya sabe hacer. Es pues totalmente práctica. “Se lleva puesta”.

En el siguiente diagrama se detalla el origen de las investigaciones, aportaciones, colaboraciones y estudios que han dado lugar a la PNL:

La experiencia vivencial que se adquiere mediante estos estudios, hace que, con su repetición y práctica, se incorpore e interiorice a nivel inconsciente. Según nuestro criterio, la PNL no se sabe, SE ES, y eso se demuestra mediante un cambio automático en la conducta, modo de pensar y utilización consciente de los recursos que todos llevamos dentro.

Las premisas en las que se basan estas técnicas y que además deberán tenerse en cuenta en todo momento, tanto con nosotros mismos cómo con los demás, son:

1) El mapa no es el territorio: lo que percibimos es solamente nuestra forma subjetiva de interpretar el mundo, pero no quiere decir que sea la realidad. Existen pues, tantas realidades como seres humanos.

3) Vd. puede hacerlo todo: si alguien puede, Vd. también.

4) Vd. ya tiene todos los recursos que necesita: lo único que le falta es saber cómo acceder a ellos en la situación apropiada.

5) Su flexibilidad personal determinará su éxito: flexibilidad para adaptarse al cambio y al medio, asegurarán el éxito en cualquier ámbito de su vida.

6) La gente siempre elige hacer lo mejor que puede, según sus recursos disponibles en cada momento. (Incluso aunque existan mejores elecciones).

7) Cada persona procesa y piensa de forma distinta: depende de su forma de percibir el mundo y de los sentidos que utiliza para ello.

8) El significado de su comunicación es la respuesta que obtiene: cómo la gente le responde, determina su grado de efectividad en la comunicación.

9) No existen fracasos, sólo resultados.

10) Si lo que hace no funciona, haga cualquier otra cosa.